Почему листья осенью меняют цвет: настоящая причина вас удивит

Фото: из открытых источников

С приходом осени парки и леса преображаются: деревья меняют свой зеленый цвет на невероятные оттенки красного, оранжевого и желтого. Однако за этим ежегодным зрелищем скрывается удивительный процесс, который намного сложнее, чем многие могут себе представить. Как пишет futura-sciences.com, чтобы понять это явление, нужно разобраться в двух отдельных, но взаимосвязанных процессах: исчезновении одного пигмента и появлении другого.

Большую часть года листья остаются зелеными благодаря хлорофиллу — пигменту, отвечающему за улавливание солнечного света в процессе фотосинтеза. Поглощенная деревом энергия преобразуется в сахара, которые служат ему питанием. С приближением осени и сокращением светового дня выработка хлорофилла замедляется, и этот пигмент постепенно исчезает. Но при этом желтые и оранжевые оттенки, возникли не специально к этому моменту — на самом деле они присутствовали в листве всё это время. А вот красный цвет образуется непосредственно в этот период.

Исчезновение хлорофилла открывает золотистые и оранжевые пигменты (каротиноиды), которые присутствовали в листьях всегда, но были незаметны в более светлые месяцы, а потом просто "обнажились" по мере исчезновения зеленого пигмента.

С красным цветом дело обстоит иначе. Этот оттенок возникает в результате химической трансформации: когда лист готовится к своему "финальному выходу", сахара оказываются запертыми внутри и преобразуются в новые пигменты — антоцианы, которых не было в листве в период активного роста.

Интенсивность и скорость этих красочных изменений зависят от того, в какой части света находится дерево. Самые впечатляющие картины наблюдаются в сухую, солнечную и прохладную погоду.

Почему деревья сбрасывают листву

Кульминацией этого процесса, разумеется, является листопад. Однако это вовсе не признак слабости, а продуманный стратегический ход. С приближением холодов дерево формирует своего рода разделительный барьер между листом и веткой и, прежде чем сбросить лист, забирает из него все до единого полезные вещества. На самом деле это разумный способ самосохранения.

Листья не пережили бы суровых зимних условий, и попытка их удержать лишь подвергла бы дерево опасности. Как только прекращается движение соков, они отделяются и опадают на землю — своего рода "генеральная уборка", устроенная самой природой.